API助推互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用發(fā)展

早在三年前就曾有人斷言：將來在互聯(lián)網(wǎng)這一行，不忙API者，可以說就是不務(wù)正業(yè)。

也正是在那個時候，Twitter每天的API應(yīng)用請求達到30億次，Google和Facebook則更是高達50億次，這幾乎相當于各自平臺全部流量的75%。換句話說，互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)潮者所忙的正事中(流量當然是不折不扣的絕對正事)，API占了3/4�？梢�，將API與務(wù)正業(yè)劃等號，并不是無的放矢。

國內(nèi)也從前幾年開始涌現(xiàn)了開放API浪潮。騰訊的QQ空間API對接“開心農(nóng)場”;淘寶網(wǎng)基于開放理念打造;微博、微信平臺的“自媒體”理念……都是類似的發(fā)展思路，將諸如游戲、地圖、支付、數(shù)據(jù)、用戶、微博、空間等前端和后端的API對外開放，吸引數(shù)以十萬計的開發(fā)者進入平臺，源源不斷為用戶提供了豐富多彩的各種應(yīng)用。

什么是開放API

API(Application Programming Interface)即應(yīng)用程序編程接口的意思。

打一個形象的比方，將一個開放平臺(如Google)看作是剛成立的上海自貿(mào)區(qū)，API就好比自貿(mào)區(qū)可供租售的門店，入駐的商家則可看作是各種應(yīng)用。門店越多，商家越多，對應(yīng)的商品品類就會越豐富，又因為得天獨厚的政策，就成為了各類商家逐利、顧客購物的天堂。在這一模式中，好的平臺(上海自貿(mào)區(qū))開放API(門店)吸引了大量的應(yīng)用(商家)進入，自然能夠增強用戶(顧客)黏度，并吸引更多用戶(潛在客戶)前來。這樣，平臺(上海自貿(mào)區(qū))和應(yīng)用(商家)都能獲得不菲的收入，用戶(顧客)則得到了自己滿意的產(chǎn)品或服務(wù)(商品)。

開放API的好處不言而喻：一款安全、可擴展而易于使用的 API，通過各種功能不同應(yīng)用的接入，便能夠滿足在不同時間地點、不同使用場景下的用戶需求，這樣就極大地拓展了應(yīng)用層面的廣度和深度，以及專業(yè)度。

利用API打造實用的數(shù)字標牌應(yīng)用，拓展新商機

API對互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生了巨大能量，那么對數(shù)字標牌是否也是如此呢?

實際上，業(yè)內(nèi)目前已經(jīng)有Cisco、Scala、56iq等公司發(fā)布了API。盡管還只是初步嘗試，但步子并不小。

思科在其數(shù)字媒體播放器提供了新的API和軟件開發(fā)工具包(SDK)，允許合作伙伴利用API接口為客戶開發(fā)有針對性的數(shù)字標牌解決方案。

56iq作為目前世界上用戶數(shù)最多的Android數(shù)字標牌系統(tǒng)廠商，率先于業(yè)界推出了基于Android的商業(yè)數(shù)字標牌系統(tǒng)和云數(shù)字標牌軟件，并且進一步開放API，諸多數(shù)字標牌的功能都可供第三方軟件根據(jù)需求調(diào)用。

1、數(shù)字標牌系統(tǒng)開放API的必要性

在數(shù)字標牌行業(yè)慣有的一種合作模式中，行業(yè)集成商在項目中往往使用數(shù)字標牌廠商提供的通用的標準化系統(tǒng)，當然如果項目迫切需要特定功能，就要求數(shù)字標牌廠商定制。而這一模式在如今看來，已經(jīng)不能很好地滿足現(xiàn)有應(yīng)用的需求。主要表現(xiàn)有：

1)數(shù)字標牌行業(yè)本身就是一個應(yīng)用性行業(yè)，各行業(yè)以及行業(yè)中各個應(yīng)用場景的應(yīng)用情況都不盡相同，而且往往需要和各式各樣的CRM、ERP等系統(tǒng)對接，以通用的標準化系統(tǒng)滿足所有的應(yīng)用需求過于簡單化了;

2)從目前的市場狀況來看，數(shù)字標牌軟硬件同質(zhì)化非常嚴重，無序化競爭也水漲船高，一些廠商會根據(jù)實際應(yīng)用需求提供一定程度的個性化設(shè)計和服務(wù)，但限于廠商本身對具體行業(yè)的了解程度，往往不能很好地契合實際需求;

3)哪怕廠商在最擅長的行業(yè)應(yīng)用中，為客戶提供了契合度很高的定制化服務(wù)，能夠滿足客戶需求，但定制也就意味著不能夠升級，為后續(xù)的發(fā)展提前設(shè)置了障礙，或者說不得不為將來可能的升級做好埋單的準備;

4)封閉的系統(tǒng)無法與一些行業(yè)集成商現(xiàn)有的業(yè)務(wù)系統(tǒng)進行對接，缺乏必要的關(guān)聯(lián)度，造成人力物力的浪費，而且后期更新升級基本不太可能，并消磨集成商合作的意愿。

客制化可以說是數(shù)字標牌最大的行業(yè)屬性，廠商或集成商如果不能正視并很好地解決這個問題，想要能贏得市場就是一句空話。說到這里，開放API也就呼之欲出了，開放API可以說就是以上種種問題的解決之道。Cisco、Scala、56iq等公司之所以在其數(shù)字標牌系統(tǒng)中開放API，顯然是看中了API對于數(shù)字標牌發(fā)展的重要性。

以56iq的Digital Signage API為例，集成商、廠商和開發(fā)者都可以成為豐富系統(tǒng)應(yīng)用的一方，能夠為使用者提供符合需求的各類應(yīng)用，同時還能夠與集成商的現(xiàn)有業(yè)務(wù)系統(tǒng)進行對接。另外，集成商還可以利用API發(fā)展本行業(yè)、突出自己特色的數(shù)字標牌，并集成到自己的行業(yè)軟件系統(tǒng)中去，讓數(shù)字標牌成為自家系統(tǒng)的有機組成部分。這樣，在滿足用戶需求之外，還可以通過API入口對各種類型的應(yīng)用進行持續(xù)更新和完善，擴展盈利機會。

這些廠商在其系統(tǒng)和軟件中開放API，可以說是引領(lǐng)了數(shù)字標牌發(fā)展趨勢，也順應(yīng)了潮流。

2、用戶數(shù)：實現(xiàn)開放API的先決條件

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)開放API需要用戶和流量作為支撐，數(shù)字標牌行業(yè)同樣如此。用戶，便是像Cisco、56iq等這類公司做出開放API舉動的先決條件。

思科作為公認的全球網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)解決方案的領(lǐng)先廠商，用戶遍及電信、金融、交通、零售、教育以及政府部門等。數(shù)字標牌作為思科重點發(fā)展的業(yè)務(wù)之一，想要獲取用戶自然不在話下。

56iq的用戶積累則主要源于該公司從一開始便確立的“做基礎(chǔ)服務(wù)”的發(fā)展思路。其56iq數(shù)字標牌軟件，一貫以來都有完全免費的版本對行業(yè)用戶開放，這在行業(yè)內(nèi)并不多見，目前擁有亞洲第一的數(shù)字標牌用戶數(shù)，其中Android數(shù)字標牌的用戶數(shù)居于世界第一。同時，做基礎(chǔ)服務(wù)就意味著不會走純粹硬件或軟件的路子，而是有點類似于蘋果的路線，不會與下游集成商搶利益，也就更容易贏得合作者的信任。

3、使用開放API，打造專屬的數(shù)字標牌

有了領(lǐng)導廠商提供的API接口，我們的集成商、開發(fā)者就可以馬上行動起來了�？梢岳�用API開發(fā)出實用的數(shù)字標牌應(yīng)用。

具體可從如下幾方面著手：

首先，當然是要熟悉數(shù)字標牌的應(yīng)用場景。數(shù)字標牌除了應(yīng)用在機場、酒店、零售、教育、企業(yè)等眾多行業(yè)之外，在任何一個具體的行業(yè)應(yīng)用中，還包括了各種各樣的應(yīng)用場景。如酒店的應(yīng)用中就包括有大堂、前臺、餐廳、會議室等應(yīng)用場景，機場應(yīng)用中會涉及售票處、安檢、候機大廳等應(yīng)用場景，在這些應(yīng)用場景下無論是數(shù)字標牌顯示端的尺寸、顯示內(nèi)容、更新頻率等都不盡相同。

如果不能熟悉這些應(yīng)用場景下數(shù)字標牌可能的應(yīng)用行為，那提供能滿足用戶需求，甚至能夠引導用戶需求的產(chǎn)品就無從談起。

其次，要熟悉廠商所提供的API。各個廠商所提供的API類型、數(shù)量、權(quán)限等都不盡相同，要做到心中有數(shù)，明白自己發(fā)揮的空間。

以56iq為例，行業(yè)集成商利用56iq Digital Signage API發(fā)展的行業(yè)數(shù)字標牌的特點就十分鮮明：

1)強大的數(shù)字標牌基礎(chǔ)功能。系統(tǒng)根植于業(yè)內(nèi)用戶數(shù)最多的56iq數(shù)字標牌基礎(chǔ)之上，系統(tǒng)后臺可以連接各種互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

2)鮮明的行業(yè)特色，用戶立即可用，愿意為高價值支付高價格。

3)與行業(yè)廠商現(xiàn)有系統(tǒng)有著良好的互操作性。

然后，便可針對所提供的API，結(jié)合自身所處行業(yè)以及具體應(yīng)用需求開發(fā)行業(yè)數(shù)字標牌，還可以在此基礎(chǔ)上開發(fā)增值應(yīng)用。

4、結(jié)合Digital Signage API，創(chuàng)建行業(yè)發(fā)展新機會

說到這里，大家可能會類比蘋果的App Store模式。

如果如56iq等廠商所倡導的這一模式能夠達成，那么數(shù)字標牌行業(yè)就會出現(xiàn)一個或幾個類似于蘋果App Store這樣的平臺，根據(jù)行業(yè)和應(yīng)用場景劃分，提供數(shù)以萬計的各式應(yīng)用。這些App可供下載，也可以升級。

屆時，數(shù)字標牌系統(tǒng)的應(yīng)用必定會變得如使用手機或平板產(chǎn)品一樣便捷。硬件、軟件、App、內(nèi)容都將會是這個生態(tài)體系中的有機組成部分，哪怕是在與用戶的合作交割之后，也不意味著結(jié)束，這個體系依然會與用戶保持長期合作，促成二次甚至多次銷售。通過和生態(tài)系統(tǒng)中的各方利益共享、共贏，讓廠商、集成商、開發(fā)者各方都有錢賺，才是可持續(xù)發(fā)展之道。

我們認為，這將是數(shù)字標牌行業(yè)發(fā)展方向中十分可行的模式之一了。有了數(shù)字標牌行業(yè)的“App Store”,也就創(chuàng)立了一個循環(huán)不止的生態(tài)圈。而API則是聯(lián)通這一生態(tài)圈各方的紐帶，也是促進行業(yè)發(fā)展的催化劑。