X86技術(shù)成數(shù)字標(biāo)牌播放器主流技術(shù)
自從PC技術(shù)置入數(shù)字告示系統(tǒng)后,其系統(tǒng)構(gòu)架得到了快速發(fā)展,尤其在X86播放器成為主流后,數(shù)字告示的功能就越來越豐富多元化,不僅重視圖像處理能力及互動(dòng)功能,也越來越強(qiáng)調(diào)智能化,新一代數(shù)字告示系統(tǒng)將全面進(jìn)化,不再只是一個(gè)播放多媒體信息的平臺(tái)。
數(shù)字告示系統(tǒng)從問市至今不超過10年歷史,系統(tǒng)架構(gòu)卻已經(jīng)歷經(jīng)好幾代的變革,最初是由LCD與DVD播放器組成,當(dāng)企業(yè)要更換播放內(nèi)容時(shí),就得花費(fèi)大量人力物力在各個(gè)設(shè)置點(diǎn)更換DVD片,之后PC技術(shù)引入,嵌入式播放器取代了DVD播放器,功能變得更豐富、應(yīng)用也變得更多元。
就硬體端來看,數(shù)字告示系統(tǒng)主要分成主機(jī)、播放器、屏幕三種,軟件則分成硬體控制與內(nèi)容管理編輯兩類,如今一般工控廠商將產(chǎn)品開發(fā)重點(diǎn)放在嵌入式播放器上,就是因?yàn)閿?shù)字告示長時(shí)間頻繁運(yùn)作,對(duì)于系統(tǒng)穩(wěn)定度要求高,成為IPC廠商的切入點(diǎn)。
此外,部份IPC廠商也跨足屏幕市場,與一般商用LCD屏幕相比,工業(yè)級(jí)屏幕在品質(zhì)、邊框厚度與結(jié)構(gòu)上有較大區(qū)別,美商定誼科技表示,工業(yè)級(jí)屏幕的邊框厚度可以做到0.5公分,應(yīng)用在多拼接而成的數(shù)字告示上,可以呈現(xiàn)出較佳的視覺效果,至于內(nèi)部架構(gòu)則盡量簡化,舍棄揚(yáng)聲器、喇叭、Turner等非必要的零件,提升系統(tǒng)運(yùn)作穩(wěn)定度。
嵌入式播放器 X86和RISC兩大陣營互相較勁
回到嵌入式播放器來看,任何嵌入式系統(tǒng)都免不了要面對(duì)X86(CISC)與RISC兩大陣營的互相較勁,數(shù)字告示播放器亦是如此,目前,市場以X86架構(gòu)使用比例較高。
數(shù)字告示系統(tǒng)在剛起步的階段,由于應(yīng)用不夠成熟,出貨量也沒有大到能夠吸引廠商對(duì)此量身訂做專屬元件的程度,使用X86架構(gòu)的成本遠(yuǎn)大于RISC架構(gòu),再加上X86 CPU在高速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)所帶來的熱度,會(huì)讓系統(tǒng)溫度快速上升,必須依靠風(fēng)扇來解決,不過數(shù)字告示系統(tǒng)重視穩(wěn)定性與低噪音,而風(fēng)扇偏偏是X86系統(tǒng)中最容易發(fā)生故障也是最吵雜的零組件,假如采用無風(fēng)扇設(shè)計(jì),X86系統(tǒng)又會(huì)有CPU性能上的限制,種種因素使得X86架構(gòu)在初期未能順利打進(jìn)市場,RISC成為當(dāng)時(shí)數(shù)字告示系統(tǒng)的最佳選擇。
隨著技術(shù)進(jìn)步、電子零組件價(jià)格下滑,以及數(shù)字告示市場規(guī)模逐漸擴(kuò)大,投入市場的競爭者越來越多,X86播放器的成本雖然仍舊高于RISC,但已在使用者可以接受的范圍內(nèi),再加上IPC廠商技術(shù)上的改進(jìn),讓高端CPU也能做到不必靠風(fēng)扇來散熱,使得X86架構(gòu)的使用比例開始追上進(jìn)而超越RISC。
安勤產(chǎn)品企劃部副理許維呈認(rèn)為,RISC的硬體成本雖然較X86便宜,但在軟件開發(fā)上卻要投入較多時(shí)間與資源,相較之下,X86架構(gòu)仍然略勝一籌。
另外,我們認(rèn)為從數(shù)字告示系統(tǒng)的畫面表現(xiàn)來看,RISC比較適合播放像海報(bào)、照片等靜態(tài)廣告,若要播放Flash或影片等動(dòng)態(tài)廣告的話,就得結(jié)合硬體解碼晶片才會(huì)有流暢的畫面,然而綜觀現(xiàn)今數(shù)字告示系統(tǒng)所播放的內(nèi)容,大多都是動(dòng)態(tài)信息和廣告,從這個(gè)角度來看,使用RISC播放器只是將平面海報(bào)升級(jí)成電子海報(bào)而已,顯然失去了數(shù)字告示的意義。
Atom成為X86播放器新寵兒
回歸到X86架構(gòu)來看,目前X86播放器所使用的處理器與消費(fèi)性電子產(chǎn)品沒有太大差異,其中,Intel在2008年推出的低功耗處理器Atom,是數(shù)字告示播放器的新寵兒。
雖然Atom本身的繪圖處理能力不佳,不支援Full HD高畫質(zhì)影片,似乎不符合數(shù)字告示系統(tǒng)的需求,但因?yàn)榫邆涑杀镜图笆‰姷膬?yōu)勢(shì),加上不是每一個(gè)使用者都要求播放高畫質(zhì)影片,使得Atom還是獲得一定程度的市場支持。
關(guān)于Atom繪圖處理能力的問題,我們認(rèn)為,只要搭配影像解碼晶片,就能解決Atom不支援Full HD影片格式的問題,另外,Nvidia將圖形處理器與Atom處理器互相整合而成的ION平臺(tái),最適合應(yīng)用在數(shù)字告示系統(tǒng)上,不僅改正了Atom繪圖能力不足的弱點(diǎn),同時(shí)又保有Atom低功耗的優(yōu)勢(shì),可惜的是Nvidia目前并沒有長期供貨保證,所以ION平臺(tái)目前只應(yīng)用在消費(fèi)性電子產(chǎn)品,IPC廠商不敢貿(mào)然采用。
除了Atom這種低功耗的處理器外,數(shù)字告示播放器也有使用高效能處理器的需求,尤其現(xiàn)今越來越多數(shù)字告示系統(tǒng)走向大屏幕拼接,也就是由二個(gè)以上LCD屏幕組成一個(gè)數(shù)字告示電視牆,這意味著一臺(tái)播放器必須支援二個(gè)以上的屏幕,隨著屏幕數(shù)量增加,若每一個(gè)屏幕都要播放不同內(nèi)容,處理器效能就要相當(dāng)好,才能避免出現(xiàn)畫面延遲的現(xiàn)象,像美商定誼科技在2009年推出支持16個(gè)顯示屏幕的播放器,采用的就是Inter四核心處理器i7,讓每一個(gè)屏幕都能播放Full HD或全高清(Super High Vision;SHV)規(guī)格的多媒體影像.
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