實在地說,大多數(shù)的電話會議效率并不高。究其原因,是因為遠(yuǎn)程與會者注意力不集中嗎?《哈佛商業(yè)評論》的一項調(diào)查顯示,65%的電話會議參與者在參會的同時會做其他工作,55%的會吃東西,47%會去衛(wèi)生間。
恰恰相反,現(xiàn)場參會者則必須坐在辦公桌前,面向屏幕講話,他們無法移到白板前工作,也不能伸伸腿休息一下。更糟的是,現(xiàn)場參會者還可能不斷地被遠(yuǎn)程與會者要求重復(fù)發(fā)言或更清晰地發(fā)音。
對于遠(yuǎn)程與會者來說,他們最不喜歡電話會議的一點是音頻質(zhì)量不佳。今天我們將集中探討這一問題。
不佳的音頻效果的危害
許多人一提到電話會議,不適感就油然而生。電話會議以及視頻通話過程中不佳的音頻會使人難以集中注意力、聽覺疲勞,進(jìn)而影響工作進(jìn)程和團(tuán)隊氛圍;漏聽、錯聽甚至?xí)斐芍卮蠼?jīng)濟(jì)損失。
《科學(xué)美國人》雜志指出,不佳的音頻效果對人的生理造成的負(fù)面影響是真實存在的。最近的研究表明,惱人的聲音引起的“噪音誘發(fā)”壓力會影響我們的思維方式。它可以降低前額葉皮層中多巴胺對大腦主要功能的可用性,最終可能影響記憶和學(xué)習(xí)能力。
電話會議音頻的擾人之處在于?
為什么一般在電話會議中聽其他人講話會感到厭煩,而面對面交談卻不會(對大多數(shù)人而言)?為什么電話會議會給人不自然的感覺?造成上述情況的因素很多:比如音量的突然變化(當(dāng)與會者使用手機(jī)時這種情況經(jīng)常發(fā)生)、對方的聲音聽起來很尖銳或有回聲。這其中最重要的因素之一是背景環(huán)境聲,即在通話中的背景噪聲以及除講話者聲音外的所有電子設(shè)備產(chǎn)生的嘶嘶聲。環(huán)境聲會干擾整體的音頻體驗,讓與會者無法清楚聽到講話者的聲音。
接下來我們聚焦特定的音頻會議系統(tǒng)是如何處理這些聲音的。這就不得不轉(zhuǎn)到自動增益控制(AGC)與基于位置的增益控制(PBGC)的對比,前者應(yīng)用于大多數(shù)的傳統(tǒng)電話會議系統(tǒng),后者則是Nureva®音頻會議系統(tǒng)獨家的新技術(shù)。讓我們來看看兩者的工作原理和對使用者的影響。
圖1:這是遠(yuǎn)程聽眾在沒有AGC的系統(tǒng)上感受到的音頻電平 (a) ...
和遠(yuǎn)程聽眾在具有AGC的系統(tǒng)上感受到的音頻電平(b)
自動增益控制(AGC)
音頻會議系統(tǒng)中使用AGC的目的是將遠(yuǎn)程與會人員聽到的音頻輸出電平保持在特定的目標(biāo)范圍內(nèi)(由系統(tǒng)麥克風(fēng)電平控制設(shè)置)。AGC通過增加聲音較小的講話者的增益(提高信號強(qiáng)度),并盡可能的降低聲音較大的講話者的信號增益來實現(xiàn)這一目的。
這種方法效果不錯,但有一個問題:AGC模塊/電路的輸入是從整體上處理音頻信號的,這意味著如果需要AGC模塊增加音頻信號增益,那么整個信號的增益都會增加。這就會導(dǎo)致環(huán)境噪聲的電平與講話者的聲音電平一起增加(見圖1)。
自動增益控制的另一局限:聲音忽大忽小
在與同一房間內(nèi)的人交談時(不使用麥克風(fēng)),講話者會覺得環(huán)境噪聲相對穩(wěn)定。心理聲學(xué)向我們解釋了我們的大腦是如何適應(yīng)這些背景噪聲的:我們專注于講話者的聲音并過濾掉背景噪聲,我們把這看作是一種“自然的聆聽體驗”。但隨著AGC模塊提高講話者和環(huán)境噪聲的電平,就會出現(xiàn)響亮?xí)r段(當(dāng)有人在講話且增加了增益時)和安靜時段(當(dāng)沒有人講話且沒有增加增益時)。
隨著AGC模塊的啟用,遠(yuǎn)程與會者可能會感受到講話者的聲音電平保持在目標(biāo)范圍內(nèi),而環(huán)境噪聲的提高或減少會很明顯。這種情況被稱為AGC模塊的 "噪聲泵浦效應(yīng)”——信噪比(SNR)保持在原始輸入信號。這種泵浦效應(yīng)可能非常明顯,并可能是導(dǎo)致音質(zhì)不佳的一個因素,進(jìn)而導(dǎo)致聽眾疲勞和注意力分散,以及整體上不太愉快的音頻體驗。
通常我們需要進(jìn)行額外的處理(包括濾波器和降噪電路等)來應(yīng)對隨著講話者音量增加而增加的環(huán)境噪聲。這也可能導(dǎo)致音質(zhì)的下降。
圖2:使用Microphone Mist™技術(shù),每個“氣泡”代表一個單獨的虛擬麥克風(fēng)或拾音點。每一個都是基于位置的增益控制中的一個 "位置"。
音頻會議新形式
"您能大聲點嗎?"
"您能重復(fù)一下嗎?"
"請靠近麥克風(fēng)講話。"
您是否經(jīng)常在電話會議上聽到這樣的請求和評論?無論是否由AGC引起,解決這些問題都是促使Nureva開發(fā)專有的音頻會議系統(tǒng)的動力。同時,Nureva認(rèn)為,傳統(tǒng)的電話會議系統(tǒng)只是在相對成熟的技術(shù)上的漸進(jìn)式改進(jìn),而Nureva決定采用全新的方法來解決電話會議音頻質(zhì)量不佳的問題。
革命性Microphone Mist技術(shù)
經(jīng)過兩年革故鼎新的研發(fā),Nureva的科學(xué)家和音頻工程師團(tuán)隊提出了一個革命性的概念,我們稱之為Microphone Mist™技術(shù)。傳統(tǒng)的beamforming技術(shù)只會在房間的幾個特定區(qū)域進(jìn)行拾音,留下拾音死角,而Microphone Mist™技術(shù)則在房間內(nèi)填充數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)(見圖2)。因此,無論講話者在房間的哪個位置或朝哪個方向移動,他們的聲音都可以被聽到。
虛擬麥克風(fēng)是一個單獨的 "拾音點",當(dāng)兩個或多個物理麥克風(fēng)通過專有處理算法協(xié)同工作以將其拾音模式集中在可配置區(qū)域時,就會產(chǎn)生一個虛擬麥克風(fēng)。
得益于先進(jìn)的處理能力,Microphone Mist™技術(shù)可以同時監(jiān)聽每個虛擬麥克風(fēng)(本質(zhì)上是PBGC中的“位置”),并聚焦主要聲源(通常是講話者的聲音),對其進(jìn)行優(yōu)化以獲得清晰的聲音。圖3顯示了傳統(tǒng)beamforming技術(shù)與Microphone Mist™技術(shù)在拾音模式方面的差異。
圖3:請注意采用beamforming技術(shù)的系統(tǒng)(部分拾音,有死角)和采用Microphone Mist™技術(shù)的系統(tǒng)(真正的全房間拾音)在拾音范圍上的差異。
基于位置的增益控制——音頻處理新模式
這種聚焦聲源的方式好處諸多(本文后面會有詳細(xì)介紹),其中最重要的一點是啟用PBGC功能。
Microphone Mist™技術(shù)聚焦于您想聽到的主要聲音(講話者的聲音),同時保持相對恒定的背景/環(huán)境噪聲電平,優(yōu)化音頻輸出。這是通過專利算法實現(xiàn)的,該算法利用測得的講話者位置來確定正確的增益處理策略(算法),從而在提高講話者電平的同時保持恒定的環(huán)境噪聲電平。
這種處理的結(jié)果是增加了信噪比,從而減少遠(yuǎn)程與會者的疲勞感、提升注意力、增強(qiáng)體驗。
傳統(tǒng)的AGC電路依靠試探法和專家邏輯來決定如何以及何時應(yīng)用或減少增益。AGC電路不了解講話者與麥克風(fēng)的距離,因此所有信號——無論有用還是無用——都被同等對待。而Microphone Mist™技術(shù)了解講話者的位置,PPGC模塊可以對麥克風(fēng)系統(tǒng)和信號的處理進(jìn)行特定的優(yōu)化,其他沒有位置信息的系統(tǒng)則不能進(jìn)行這種處理(見圖4)。這些獲得專利的專有技術(shù)使Nureva能夠在保持環(huán)境噪聲不變的情況下優(yōu)化講話者的增益。
圖4:基于位置的增益控制(PBGC)提高了講話者電平,因此遠(yuǎn)程與會者可以更清楚地聽到他們的聲音,同時僅略微提高本底噪聲。同時,本底噪聲會更穩(wěn)定,不會急劇變化而導(dǎo)致與會者的不適感和聽覺疲勞。
自然的聆聽體驗
Nureva音頻會議系統(tǒng)為遠(yuǎn)程與會者帶來“自然的聆聽體驗”。他們會感覺自己和其他與會者處在同一房間內(nèi),講話聲和環(huán)境噪聲自然地混合在一起。這會大大降低電話會議的不適感和疲勞感。
老實說,當(dāng)我們的競爭對手發(fā)布文章告知用戶必須改變自己的行為(如不要在房間里走動,不要在遠(yuǎn)離麥克風(fēng)陣列的位置講話)以提升電話會議效果時,我們感到不適。Nureva認(rèn)為要求用戶適應(yīng)技術(shù)是陳舊而不合時宜的解決方案。
通過Nureva音頻會議系統(tǒng),技術(shù)可以適應(yīng)用戶,因此他們可以在工作空間中自由移動、面向任何方向講話,甚至可以同時發(fā)言。他們可以用正常大小的聲音講話,遠(yuǎn)程與會者仍可以清楚地聽到,且效果非常自然。
消除不需要的聲音的高級方法
我們也注意到業(yè)內(nèi)其他公司要求用戶消除或保持較低的環(huán)境噪聲,這也是幾乎不可能做到的——用戶如何可以在具有程序化環(huán)境控制的系統(tǒng)中關(guān)閉風(fēng)扇?這就是為什么Nureva開發(fā)了智能聲源定位 (IST) 技術(shù),該技術(shù)增強(qiáng)了Nureva系統(tǒng)減少不需要的噪聲的能力。
傳統(tǒng)音頻系統(tǒng)試圖通過需要處理大量聲源的“后期聲音”濾波器來抑制聲音,從而處理不需要的聲音。而Microphone Mist™中的IST技術(shù)采取了 "前期聲音 "方法。IST采用自適應(yīng)學(xué)習(xí)算法,預(yù)先識別和了解不需要的、持續(xù)的聲音,然后簡單地停止拾取它們。這種方法之所以可行,是因為Microphone Mist™技術(shù)可以通過數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)拾取、分類、處理聲源。
另一種易受外界噪聲影響的音頻會議場景是在大型空間內(nèi)舉行的演講/講座。這里的外界噪聲指的是觀眾的聲音和其他噪聲。為了解決這個問題,Nureva開發(fā)了名為 "主動區(qū)域控制(Active Zone Control)”的擴(kuò)展模塊,它可以真正改變遠(yuǎn)程學(xué)生或通過錄制視頻觀看課程的學(xué)生的音頻體驗。
主動區(qū)域控制使演講者或IT人員能夠通過簡單的界面來定義空間中的拾音區(qū)域。拾音可以集中在演講者在房間前部移動的區(qū)域,而房間其他區(qū)域的虛擬麥克風(fēng)的拾音則被大大減少。這種技術(shù)的額外好處是:演講者無需領(lǐng)夾麥克風(fēng)或耳機(jī)即可獲得獨立的語音拾取。
為什么選擇Nureva音頻系統(tǒng)?
我們在本文開頭指出,不佳的電話會議音頻可能造成諸多負(fù)面影響。正如本文所展示的,Nureva的新技術(shù)可以顯著減輕這些不利影響,幫助電話會議兩端的團(tuán)隊成員獲得更自然的聆聽和講話體驗。
關(guān)于 Nureva音頻解決方案
Nureva音頻會議系統(tǒng)系列解決了從小型到大型會議和學(xué)習(xí)空間中拾音、聽音效果不佳的問題。Nureva的Microphone Mist™專利技術(shù)通過覆蓋整個房間的數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)實現(xiàn)全方位的拾音,為現(xiàn)場和遠(yuǎn)程與會者帶來清晰、穩(wěn)定的音頻體驗。Nureva音頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品線包括適用于小型房間的HDL200、適用于中型房間的HDL300、適用于大型房間的Dual HDL300、適用于超大型房間的HDL400和Nureva XT教室音視頻解決方案,這些系統(tǒng)使用復(fù)雜的算法實時處理來自所有虛擬麥克風(fēng)的聲音,為現(xiàn)場和遠(yuǎn)程與會者帶來清晰、穩(wěn)定的音頻體驗;谠频腘ureva Console控制平臺可以讓使用者通過控制面板安全地管理和監(jiān)控多個Nureva系統(tǒng),隨時隨地掌控一切。
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